Scroll down a little over quarter the way down, on the right there is a heading “Gewaltenteilung?”   This is the section I am posting below with the English Translation. The sections between RAHNER and /RAHNER are his own words.

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Gewaltenteilung?

Noch weiter geht Karl Rahner in seinem kürzlich erschienen Buch “Vorfragen zu einen ökumenischen Amtsverständnis”. Er veranschaulicht am Beispiel der Papstwahl, dass es einen Träger einer für die Kirche äußerst wichtigen Entscheidung geben müsse, der nicht der Papst sein kann und seine Vollmacht auch nicht vom Papst herleitet, weil es zu dieser Zeit ja keinen Papst gibt. Könnte ein solcher Träger nicht auch zu Lebzeiten des Papstes in Aktion treten? Rahner denkt an ein institutionalisiertes Gremium, das eine “brüderliche” Mahnung zur Amtsführung des Papstes aussprechen kann:

RAHNER: “Ist sicher jedvede Art von “Gewaltenteilung” auf höchster Ebene in der Kirche der Lehre des I. Vatikanum eindeutig zuwider? Könnte eine solche Gewaltenteilung nicht genausogut iure humano in der Kirche denkbar sein, wie der Papst durch Konkordate eine ihm an sich zustehende Bischofsernennung mit einem weltlichen Machtträger teilt?”   (/RAHNER  Quaestiones Disputatae 65, Freiburg i.Br. 1974 ´, page 26 f)

Die Kirche als Ganze ist nach Rahner der eigentliche und ursprüngliche Träger aller Gewalten, die in den jeweiligen Einzelträgern gegeben sind. Daraus zieht er eine zweite, noch erstaunlichere Konsequenz: Man könnte fragen, ob die Kirche

RAHNER:  “wesensnotwendig als einen solchen Träger ihrer Vollmacht immer nur einen einzeln bestellen kann oder unter Umständen auch eine kleine Gruppe ( “synodal”) zu einem solchen Träger machen könnte, die natürlich jene Vollmacht tragen würde, die das I. Vatikanum der einzelnen Person des Papstes zuerkennt.”  /RAHNER Quaestiones Disputatae 65, Freiburg i.Br. 1974 ´, page 29

Muss die “monarchische” Form des Bischofsamtes und Papsttums, die sich ja offenbar im zweiten Jahrhundert erst herausbildete, die einzig mögliche bleiben?

English Translation:

Separation of powers?
Karl Rahner goes even further in his recent book “Preliminary Questions on an Ecumenical Understanding”. He uses the example of the papal election to illustrate that there must be a holder of a decision that is extremely important for the Church, who can not be the Pope and who does not derive his authority from the Pope, because at that time there is no Pope. Could not such a bearer come into action during the Pope’s lifetime? Rahner thinks of an institutionalized body that can issue a “fraternal” warning to the Pope’s administration:

(RAHNER) “Is it certain that any kind of separation of powers at the highest level of the Church was opposed by Vatican I? Could not such a separation of powers be conceivable iure humano in the Church, just as the pope, by means of concordats, shares episcopal appointments, which he alone is entitled to, with a world power?”

(/RAHNER page 26 f)

According to Rahner, the church as a whole is the real and original bearer of all powers that are given to the respective individual bearers. From this he draws a second, even more astounding consequence: One might ask if the Church

(RAHNER) “essentially as such a bearer of its supreme authority can only ever commission one individual at a time or, under certain circumstances, make a small group (” synodal “) such a bearer, who would of course carry the authority which Vatican I confers only upon the individual person of the Pope.” (/RAHNER , page 29)

Must the “monarchical” form of episcopacy and papacy, which evidently evolved in the second century, remain the only possible one?

(END OF TRANSLATION)

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Now here’s a beauty for you Ann. Rahner was not even the first to come up with this crackpot idea. One Johannes Neumann came up with the idea in 1968. Neumann was a canon lawyer at the University of Tübingen

Now, who was appointed Chair of Dogmatic Theology at Tübingen in 1966? You only get one guess ;+)

(Joseph Ratzinger!!!)

Here is what the above article says of Neumann’s ideas (same page, 204) First the German, then the English.

In die gleiche Richtung gehen die Vorstöße des Tübinger Kirchenrechtlers Johannes Neumann, die synodalen Traditionen der Kirche wieder neu zur Geltung zu bringen. Seine Vorschläge zur Neuordnung des Petrusamtes : 

1. Ein Bischofsrat, der mit dem Papst zusammen die eigentliche primatiale Führungsspitze der Kirche bildet;

2. Die Frage, ob das Petrusamt nur durch eine Person verwaltet sein darf;

3. Neuordnung der Papstwahl: das Wahlgremium müßte die Gesamtkirche in echter Weise repräsentieren. (

English Translation:

In the same direction are the efforts of the Tubingen church lawyer Johannes Neumann to bring new validity the synodal traditions of the church . His proposals for the reorganization of the Petrine Office:
1. A council of bishops, together with the pope, forming the actual primatial leadership of the church;
2. The question of whether the office of Peter may only be administered by one person;
3. Reorganization of the papal election: the electoral body would have to represent the universal Church in a genuine way. (Johannes Neumann, A Constitution for Freedom, Word and Truth 23 (1968) pp. 387-400.)

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Anyway, that’s all I’ve got. Enjoy!

God be with you always,

S